Pierre Soulages. Eaux-Fortes 1952 – 1980
« Pierre Soulages : eaux-fortes 1952-1980 », pour mémoire
Le vendredi 18 décembre 1987, pour le vernissage de son exposition accueillie par l’Artothèque, qui se situait à Espace Graslin en centre-ville de Nantes, Pierre Soulages était présent. Il fut reçu par Mme Langlois, présidente du P.A.R.C., structure culturelle mise en place par la ville pour gérer ce lieu d’exposition et l’artothèque qui était dirigée par Jane Rivet, une magicienne comme Pierre Soulages, séduit par sa personnalité, le lui dira. La galerie de prêt d’œuvres multiples avait deux ans d’existence quand elle inscrivait cette exposition d’eaux-fortes de Soulages dans un circuit organisé par plusieurs lieux pilotes à travers le pays, les artothèques de Lyon, d’Annecy, de Montpellier et enfin celle de Nantes. Membre de la commission d’achat, Jane Rivet m’avait invité à rencontrer l’artiste avant l’arrivée des officiels et du public, et j’en profitait pour prendre quelques clichés entre deux conversations informelles. Pierre Soulages ne manqua pas de nous parler de son parcours, d’évoquer la construction de leur maison à Sète, se rappeler plusieurs anecdotes à ce sujet, et de parler du projet de vitraux à Conques, alors que cette aventure, qui allait durer jusqu’à leur inauguration en 1994, ne faisait que commencer.
L’artothèque, qui allait s’appeler Le Ring quelques années plus tard en s’installant près de la Médiathèque, fut dirigée par Jane Rivet, jusqu’à son départ en retraite. Entre temps, les gravures de Pierre Soulages qui avaient été acquises par l’artothèque, sans doute à l’occasion de son exposition d’eaux-fortes, connurent un tel succès auprès des emprunteurs que la question de leur conservation fut posée lors d’une commission d’achat. Il fut alors décidé que ces œuvres devaient entrer dans les collections du Musée de la Ville pour en assurer leur préservation et présentations futures.
Deux ans après cette monstration d’eaux-fortes, Pierre Soulages revient à Nantes au Musée des Beaux-Arts, pour son exposition rétrospective 40 ans de peintures, organisée à l’initiative du son conservateur, Henry-Claude Cousseau.
Jacques Py, 14 octobre 2026
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